Censo, término que en un principio se refería al recuento oficial y periódico de la población de un país o de una parte de un país. Designa también el registro impreso de dicho recuento. En nuestro días se llama así a la información numérica sobre demografía, viviendas y actividades económicas de una demarcación. Los Censos Cuando un país realiza esta medición, hace un Censo Nacional . Este consiste en que, durante un par de días, muchas personas recorren casa por casa preguntando cuánta gente vive en cada una, sus edades, qué hacen, etcétera.

Esos datos se juntan y se obtiene la valiosa información que requerimos. Un Censo se efectúa, aproximadamente, cada diez años y es muy importante que todas las personas colaboren con él.

Para organizarse

Para organizarse bien, es importantísimo que sus autoridades sepan cuántas personas viven en él. De acuerdo a la cantidad de habitantes de un país y sus características, los gobernantes buscarán tomar las decisiones más acertadas para todos. Es necesario destacar que, día a día, hay personas que mueren y otras que nacen. Por eso, el número de los habitantes de un país varía permanentemente.

De un lugar a otro

Las personas no están siempre en el mismo lugar. Muchas se cambian de casa, varias veces en su vida; otras se mudan de ciudad, de país, etcétera. A los movimientos de la población se les llama migraciones.

Hay muchas razones por las que las personas migran. Algunas son:

Cuando los movimientos de población se producen dentro del mismo país, se llaman migraciones internas. Cuando el traslado es de un país a otro, reciben el nombre de migraciones externas.

Organizaciones internacionales como las Naciones Unidas han animado a todos los países a adoptar un sistema similar a la hora de efectuar sus censos. Dentro de la larga lista de criterios recomendados por la ONU para elaborar un censo se encuentran: lugar de residencia, estado civil, sexo, edad, hijos, lugar de nacimiento, empleo o situación laboral, ciudadanía, lengua materna, origen étnico o adscripción religiosa, nivel de estudios, población total, distribución de la misma y características de la vivienda familiar.

Los censos modernos se suelen llevar a cabo en intervalos de 5 a 10 años, quedando limitada la frecuencia por el coste y el esfuerzo requeridos para la recogida y verificación de los datos. Los cuestionarios son uno de los medios preferidos para recoger información. Los censos se refieren de forma habitual a un hipotético momento del censo, pues algunos de los datos pueden haber cambiado durante el periodo de recogida de información.

El uso de las modernas técnicas mediante ordenador permite que la clasificación y la evaluación de los datos sea muy rápida, y muchos censos se publican ahora en CD-ROM, de ahí que la parte que lleva más tiempo en los censos actuales sea la de recogida y procesado de datos.