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Las tropas hitlerianas se mantuvieron en acción hasta el término de 1939, afianzando posiciones ya ocupadas. Mientras tanto, la industria bélica se encargaba con gran rapidez de fabricar más armas, y los oficiales de adiestrar un mayor contingente de soldados. Definidos los cuadros armados, el teatro de operaciones se amplió a comienzos de abril de 1940, cuando Alemania penetró en territorios de Dinamarca y Noruega.
Los daneses no opusieron resistencia y se entregaron a los ejércitos germanos. Noruega, en cambio defendió duramente sus posiciones antes de capitular. Paralelamente, en otro frente, la ofensiva se desencadenó sobre Holanda y Bélgica. |
Más de 120 divisiones, 7 mil 500 tanques y mil 500 aviones de caza y 3 mil 500 bombarderos irrumpieron hacia el Mar del Norte, encontrando seria oposición en los ejércitos belgas.
Francia acudió en defensa de Bélgica, pero sus intentos fracasaron. Fueron los mismos franceses, con tácticas erradas de combate, los que dieron la oportunidad a las tropas de Hitler de penetrar en su territorio.
La disposición táctica de los aliados permitió que se produjera una enorme brecha entre las ciudades francesas de Namur y Sedán, por donde entraron los tanques alemanes, acorralando tanto a los belgas como a las mejores divisiones francesas y a un cuerpo expedicionario inglés que había concurrido a prestar ayuda. La resistencia no obtuvo los resultados esperados y el 27 de mayo capituló Bélgica, en tanto que los ingleses tuvieron que ser embarcados a través del puerto de Dunkerque. |
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La aplanadora germana continuó camino por territorio francés. Sobre la llamada línea del río Somme se intentó la defensa, pero ésta fue aniquilada. Se produjo un total desconcierto en las tropas francesas, en tanto que la población civil vio con pánico lo que se venía encima, recordando la destrucción de Varsovia y Amsterdam por la fuerza aérea alemana.
La marcha de los tanques y aviones alemanes hacia el norte de la Línea Maginot en mayo de 1940 no había sido prevista por el Ejército francés. Aunque ambas fuerzas estaban equiparadas en cuanto a efectivos y tanques, los alemanes contaban con más aeronaves y con un plan de invasión. La blitzkrieg (guerra relámpago) obligó a las tropas francesas a retirarse de forma desordenada, y el gobierno francés cayó cuando los alemanes marcharon hacia París el 14 de junio.
El 14 de junio cayó París en poder de las tropas nazis. El gobierno se había instalado con anterioridad en la ciudad de Burdeo, desde donde reclamó la ayuda de Estados Unidos, que hasta ese momento se mantenía neutral. Francia se rindió a Alemania el 22 de junio de 1940. Después del armisticio firmado en la zona de la Compiegne, Francia quedó dividida en dos: el territorio atlántico, ocupado por Alemania , y el mediterráneo, regido por los propios franceses. |
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