Mama, uno de los dos órganos que contienen las glándulas mamarias en mujeres. Estas glándulas segregan leche que sirve para alimentar a las crías. Por lo general, en la mujer las mamas aumentan de tamaño durante la pubertad como consecuencia de la acción de los estrógenos. Los estrógenos son hormonas sintetizadas en los ovarios. La mama está constituida por una serie de tubos radiales, que parten del pezón; éste está situado en la aréola, una zona de forma más o menos circular, de color rosado u oscuro. Las glándulas están colocadas por debajo de la superficie de la piel y forman varios nódulos pequeños en la aréola. Hay entre quince y veinte conductos galactóforos que se extienden por los distintos lóbulos o subdivisiones de la mama y llegan hasta el pezón, donde se abren. Cuando la mama es inactiva está constituida sobre todo por tejido conectivo y por tejido graso.

Durante el embarazo, las glándulas mamarias o mamas de la mujer aumentan de tamaño y se preparan por la acción de los estrógenos y progesterona.

Ocurrido el parto, los niveles de estas hormonas bajan bruscamente, lo cual determina que la hipófisis libere otra hormona llamada prolactina , encargada de provocar la secreción de la leche materna .

Esta será el alimento del recién nacido en sus primeros meses de vida, período denominado como de lactancia .

La primera secreción de la glándula es un líquido amarillento , diferente a la leche materna ya que contiene más proteínas, vitaminas y sales minerales, pero menos azúcar y grasas. Además, posee los anticuerpos que son importantes para los primeros días de vida del niño. Este líquido se llama calostro , que muy importante para el bebé.

Rápidamente, el calostro es reemplazado por la leche, que es una secreción blanca, contiene proteínas, hidratos de carbono (lactosa), grasas, sales minerales y cantidades adecuadas de vitaminas.

El período en el cual la mujer alimenta a su hijo con su propia leche se denomina lactancia. Está comprobado que este es el mejor nutriente para el bebé. Los niños alimentados con leche materna están menos propensos a enfermedades, anemias y deficiencias vitamínicas.

Especialistas afirman que al pequeño también le produce un enorme beneficio sicológico tener esta unión física con su madre, ya que ella le da mayor seguridad.