Un embarazo es considerado múltiple cuando en el vientre materno se están gestando varios fetos en forma simultánea. Los embarazos dobles pueden ser fundamentalmente univitelinos o bivitelinos. El primero es aquel que se produce por la fecundación de un solo óvulo que se dividió en dos: estos son gemelos idénticos. Pueden tener una o dos placentas dependiendo de la fecha en la que se separaron. Si la separación no fue completa, probablemente nazcan siameses.

En el embarazo bivitelino se produce la fecundación de dos óvulos que estallaron en un mismo ciclo menstrual. Como se originan de la fecundación de óvulos diferentes no son genéticamente iguales, pudiendo ser de sexo distinto y con características comunes a sus hermanos.

Los embarazos gemelares o dobles se producen aproximadamente 1 de cada 80 a 120 embarazos únicos. El nacimiento de trillizos es mucho menos frecuente, presentándose alrededor de 1 cada 6000 embarazos.

Se ha observado que en los embarazos múltiples la duración del mismo y el peso de los recién nacidos es menor con respecto a los embarazos únicos. También se ha visto que la edad y la paridad ejercen cierta influencia, ya que la incidencia de embarazo gemelar aumenta con la edad y el número de hijos.

Evolución

La posibilidad de un embarazo gemelar debe tenerse siempre presente cuando la embarazada posee antecedentes familiares.

Las molestias que aparecen normalmente durante el embarazo adquieren mayor intensidad con respecto a los embarazos únicos, principalmente en cuanto a los vómitos y a los movimientos de los bebés. También se observa mayor retención de líquido y dificultad para respirar.

El volumen del abdomen es mayor que el esperado para la edad gestacional, a la palpación pueden identificarse múltiples partes fetales y a la auscultación se pueden diferenciar dos focos de latidos cardíacos.

La ecografía es el método que da el diagnóstico de certeza de que se trata de un embarazo doble, identificando inicialmente dos sacos gestacionales y en los meses siguientes las diferentes estructuras fetales.

La incidencia de abortos se incrementa levemente, con la posibilidad de la pérdida de un bebé y el crecimiento y desarrollo normal del otro.

No es raro que se produzca un nacimiento pretérmino, con retardo del crecimiento o con bajo peso al nacer.

Durante el parto pueden presentarse algunas dificultades, a causa de la gran distensión de las fibras del músculo uterino, por lo que la dilatación se realiza muchas veces con lentitud. El nacimiento del segundo hijo se produce luego de 20 a 30 minutos (período de reposo) del nacimiento del primero.

El embarazo día a día

El embarazo dura más o menos 267 días y es controlado por la acción de distintas hormonas. En un primer momento, estas son producidas por el cuerpo lúteo, y posteriormente por la placenta.

Durante el embarazo se producen cambios importantes en el nuevo ser. Algunos de ellos son:

• Alrededor de los 20 días de vida el corazón empieza a latir, aunque aun no esté formado totalmente.
• Uno de los primeros sistemas en desarrollarse es el Sistema Nervioso Central.
• A partir de la cuarta semana de gestación, comienzan a constituirse los músculos, huesos, brazos, piernas, dedos y las facciones del rostro.
• Al término de la octava semana, el embrión mide 3 centímetros.
• Al finalizar el tercer mes de embarazo, el embrión ya se ha formado, mide 7 centímetros y pesa unos 20 gramos. A partir de este momento pasa a llamarse feto. Entonces, la placenta y los otros anexos son absolutamente funcionales.
• Al cuarto mes , el feto mide 18 centímetros y pesa 200 gramos. Ya es posible que la madre perciba sus movimientos.
• Al quinto mes , posee cabello y su cuerpo está cubierto por una pelusa llamada lanugo . Asimismo, su corazón late fuerte, con una frecuencia de 140 latidos por minuto.
• Al sexto mes , mide 33 centímetros y pesa más o menos 670 gramos; su piel es roja y arrugada.
• Al séptimo mes , el feto ocupa casi todo el espacio disponible del útero y tiende a invertir su posición.
• Al octavo mes , falta que madure cierto tejido pulmonar y que se forme más tejido adiposo -grasas- que le sirve como aislante.
• En el último mes , los movimientos son menos amplios. El feto llega a medir entre 48 y 52 centímetros y pesa de 2,7 a 4 kilos. Después de completar su desarrollo, está preparado para nacer.