El artículo siempre funciona como determinante del sustantivo al que acompaña, o como determinante de aquello que aparezca sustantivado porque convierte en sustantivo de discurso todo aquel elemento al cual antecede y que originalmente no fuera un sustantivo: El gato atrapa ‘al ratón'; Yo compré ‘lo que me pareció mejor'. Artículo es la palabra que acompaña al sustantivo y siempre va delante de él. El artículo cumple dos funciones con respecto al sustantivo: Señala si el sustantivo es conocido o no. Indica el género y el número del sustantivo. Estas funciones nos permiten clasificar los artículos.

Clasificación

• Según el conocimiento del sustantivo, los artículos se clasifican en determinantes o definidos, e indeterminantes o indefinidos.
• Según el género que indican, pueden ser masculinos o femeninos; y según el número, singulares o plurales.

Determinantes o definidos

Se utilizan cuando el sustantivo es conocido. Los artículos determinantes o indefinidos son: El, La, Los, La,

Ejemplo:

La casa tiene el techo rojo y las ventanas grandes.

El autor de la oración está hablando de casa, techo y ventanas conocidas por él.

Género

Los artículos determinantes o definidos nos indican género del sustantivo. Un sustantivo es masculino si delante de él podemos colocar el artículo masculino el o los. Ejemplo:

El árbitro; Los futbolistas

Un sustantivo es femenino si delante de él utilizamos el artículo femenino la o las. Por ejemplo:

La princesa ; Las canciones

Número

En cuanto al número, si el sustantivo se relaciona con la unidad, pondremos un artículo singular: el o la. Observa:

El alumno; La profesora

Si el sustantivo se refiere a varios, nuestro artículo plural para acompañarlo será los o las, dependiendo del género. Por ejemplo:

Los amigos; Las compañeras

El sustantivo y el artículo siempre concuerdan en género y número.

Atención

Existe un caso en que el artículo la se cambia por el. ¿Cuándo sucede? Si el sustantivo femenino comienza por a o ha que sean tónicas:

alma; hada; águila

Estos sustantivos son femeninos, empiezan con a y en su sílaba se carga la voz, es decir, es tónica. Para que no se diga la alma, porque se juntan 2 vocales a, se cambia la por el. Queda así:

El alma; El hada; El águila

En este caso, se produce una excepción cuando nombramos la palabra hache.

Por ejemplo:

Si no utilizas la hache en la palabra harina, cometerás un error ortográfico.

Los plurales de estas palabras toman el artículo femenino las. Entonces, escribimos:

Las almas; Las hada; Las águilas